芝生の上にピンクのヒョウ柄のレジャーシートを広げて、ちょこなんと９歳の少女があぐらをかいている。

　彼女の名はマシエリ。

　ランチの時間なのだ。

　レジャーシートの端に、シートが巻くりあがらないよう、大きな大きな黒の旅行カバンを置いて、重石代わりにしている。

　開いたカバンのフタには、傘立て用の筒が付いていて、そこに取りつけた日傘の下、マシエリは日差しを避けて、アップルパイを食べている。

　白い陶磁器の皿にのったパイを銀製のフォークで一口大に切って、マシエリは口に運ぶ。

「うんま～い！　生きててよかった～！」


　マシエリが満面の笑みで歓声をあげると、


「“ドール”がそんなチャラチャラしたモン食うと、腹ん中、錆びるで～。“ポッド”で十分やろが～」


　と傍をパタパタと滞空飛行しながら、ポッドを飲んでいるボーグが毎度の茶々をいれた。


「“人はパンのみにて生くるにあらず”よ、ボーグ。乙女には雰囲気って大事なの。そんな液体燃料だけじゃ滅入ってしまうわ」


　マシエリが、ボーグからツンと視線をそらすと、


「そんなモンかね～。それに、日傘なんて必要ないやろが～。そもそも、日焼けなんてしね～んだからよ～。ケケ」


　とボーグはポッドを飲み干して、ゲブッとガスのゲップをした。


「んもう、きったな～い！　いちいちうるさいのよ！　そんなんじゃ、女の子にモテないわよ」


　マシエリが、シッシと手の先をふって、ボーグを追い払うと、


「別に、モテたくなんてね～よ！」


とボーグは口をとがらせ、顔を赤らめた。


「アハハ、赤くなった～！」


　マシエリがからかうと、


「うっせ～！　ポッド飲んだばっかだから、体が熱もってんだよ～」


とボーグは短い手足をバタつかせた。


　　　　　　　　　　　　　　　　（TO BE CONTINUED）