マシエリが外に出ると、テラス端の柵の上にジーンズの若い女が立っていた。


　背が高く、迷彩柄のヨットパーカーのフードをかぶり両手をポケットに入れている。


　パーカーからやや覗く顔は鼻筋が通り、マネキンのように整っている。


「ふ～ん、ドールとボッツの組み合わせか。珍しいな」


　女が言うと、


「わりーか、アマ！」


とボーグが手足をバタつかせた。


「生意気なボッツだ。反抗的だと長生きせんぞ。といったところで、我がテリトリーに入った以上、もう終わりだがな」


「なんやと～。このボーグ様はおめえなんぞにゃ、負けやしね～ぜ～」


「貴様らにひとつ質問だ。“ハルフレーム”を知っているか？　答え次第では生き延びるチャンスがあるぞ」


「ハルフレームゥ？　なんじゃそりゃあ。話聞きて～なら、そっちが先に話すのがスジやろが～」


「もう一度問う。ハルフレームを知っているか？　そっちのお嬢ちゃん、どうだ？」


「……知らないわ」


「そうか。残念だったな」


　女は柵の上で両足を閉じ、両腕をバッと左右に伸ばすと十字のポーズになった。


「なんやと～、えらそーにコノヤロー」


　ボーグが手足をバタつかせる。


　マシエリは背中の鞘から黒い傘をスルリに抜くと、サーベルのように構えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　（TO BE CONTINUED）